Over the past 20 years, I’ve often been asked the question, “Aren’t you worried that ‘X’ technology is going to make your job as a specification writer obsolete?”

At the time of writing, I’ve just returned from the Construction Specifications Institute’s (CSI) National Conference, where I attended several presentations and spoke with numerous people about artificial intelligence (AI) and its potential influence on the writing of specifications in the years ahead.

One point that was brought to my attention, which makes a lot of sense, is the comparison between AI and the introduction of master specifications in the 1960s. When they were introduced, they enabled people with limited experience in writing specifications to produce consistent specifications.

Much like the earlier shift, master specifications enabled novice practitioners to produce documentation that supported the project, even if they did not yet possess the expertise of seasoned specifiers. Those who chose to specialize developed the analytical and technical skills required for the role over time. In a similar way, I see AI helping teams reach a baseline of quality while still enabling experts to refine and elevate the work.

In my view, AI will automate some of the rote tasks (e.g. populating a project) involved in spec writing. Still, it cannot fully replace the people who know which questions to ask and the level of detail needed to communicate the design intent clearly. Currently, even researching materials still requires a person skilled at asking questions, guiding the search, and then verifying the accuracy of the results.

Providing the required regional modifications to our projects will be difficult for AI specification providers, although not impossible.

Lastly, AI cannot create something truly new; it can only generate variations based on existing, published information. However, there remains an opportunity to enhance consistency in wording and referencing.

It may give many teams the ability to produce strong work, much like how master specifications elevated project documentation when they were first adopted. I’m encouraged by the possibilities and optimistic about where we’re headed.

I’ve never worried about being made obsolete. The work of specifiers has evolved over the years and will continue to do so, but will it be rendered completely obsolete by AI? Not likely.

Au cours des 20 dernières années, on m’a souvent posé la question : « N’êtes-vous pas inquiet que la technologie ‘X’ rende votre travail de rédacteur de spécifications obsolète? »

Au moment de la rédaction du présent document, je reviens tout juste de la conférence nationale de Construction Specifications Institute (CSI), où j’ai assisté à plusieurs présentations et parlé avec de nombreuses personnes sur l’intelligence artificielle (IA) et son influence potentielle sur la rédaction des spécifications dans les années à venir.

Un point qui a été porté à mon attention, et qui a beaucoup de sens, est la comparaison entre l’IA et l’introduction des spécifications maîtres dans les années 1960. Lorsqu’elles ont été introduites, elles ont permis à des personnes ayant une expérience limitée dans la rédaction de spécifications de produire des spécifications cohérentes.

Tout comme pour le précédent changement, les spécifications maîtres ont permis aux praticiens novices de produire une documentation qui soutenait le projet, même s’ils ne possédaient pas encore l’expertise des spécificateurs chevronnés. Ceux qui ont choisi de se spécialiser ont développé les compétences analytiques et techniques requises pour le poste au fil du temps. De la même manière, je vois l’IA aider les équipes à atteindre une base de qualité tout en permettant aux experts d’affiner et d’élever le travail.

À mon avis, l’IA automatisera certaines des tâches par cœur (par exemple, remplir un projet) impliquées dans la rédaction de spécifications. Pourtant, elle ne peut pas entièrement remplacer les personnes qui savent quelles questions poser et le niveau de détail nécessaire pour communiquer clairement l’intention de conception. Actuellement, même la recherche de matériaux nécessite encore une personne compétente pour poser des questions, guider la recherche, puis vérifier l’exactitude des résultats.

Fournir les modifications régionales requises à nos projets sera difficile pour les fournisseurs de spécifications d’IA, bien que ce ne soit pas impossible.

Enfin, l’IA ne peut pas créer quelque chose de vraiment nouveau; elle ne peut que générer des variations basées sur des informations existantes et publiées. Cependant, il reste une opportunité d’améliorer la cohérence dans le libellé et
les références.

Cela peut donner à de nombreuses équipes la capacité de produire un travail solide, tout comme les spécifications maîtres ont élevé la documentation du projet lorsqu’elles ont été adoptées pour la première fois. Je suis encouragé par les possibilités et optimiste quant à la direction que nous prenons.

Je ne me suis jamais inquiété d’être rendu obsolète. Le travail des spécificateurs a évolué au fil des ans et continuera à le faire, mais sera-t-il complètement obsolète par l’IA? Peu probable.